几个魏军低级军官按着腰刀，在队列前踱步，眼神挑剔而冰冷，如同屠夫打量待宰的羔羊。
“都听好了！”一个队正面容粗粝，声音如同破锣，“从今天起，你们就是大魏北平行省戍卫军丁字营的兵！吃魏国的粮，拿魏国的饷，就得给魏国卖命！剿灭辽狗余孽，是你们戴罪立功的机会！别他妈哭丧着脸！打起精神来！”
队列里一片死寂，一个脸上带着冻疮的年轻契丹士卒下意识地摸了摸腰侧--那里本该挂着弯刀的地方，如今空空荡荡，他分到的是一把刃口崩缺、布满褐色锈迹的辽国旧制腰刀，刀柄缠着的皮绳油腻腻的，散发着陈腐的血腥气，他用力攥紧了刀柄，粗糙的木柄硌着掌心，那冰冷粗糙的触感沿着手臂蔓延，带来一阵阵微弱的战栗，他想起镇北关传来的零星消息，那些关于瀚王府卫队如何被魏人的“铁雨”撕碎的传闻，恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着心脏，他只想活着，活着回到百里外那个刚刚分到几亩薄田、有瞎眼老娘等着的小村子。
“丁三队！出列！领装备！”队正的吼声打断了他的思绪，他被推搡着，跟随着麻木的人流，走向校场角落堆积如山的辎重车，车上堆满了磨损的皮甲、生锈的矛头、捆扎粗糙的箭矢，空气里弥漫着劣质桐油、铁锈和皮革腐朽混合的刺鼻气味，他领到一件散发着浓重汗臭和霉味的旧皮甲，笨重地套在身上，冰凉的铁片贴着单薄的衣衫，寒气直透骨髓，旁边一个分发装备的魏军老卒瞥了他一眼，咧开嘴，露出一口黄牙，含糊不清地嘟囔了一句：“新肉盾来了...填线去吧，小子。”
......
漠北腹地，野河下游，一片名为“乌尔逊”的广阔草场，初春的寒意依旧砭人肌骨，枯黄的草茎在风中瑟瑟发抖，几顶沾满泥污和烟痕的破旧毡包散落在避风的洼地里，如同大地上的疮疤，篝火将熄未熄，冒着呛人的青烟，耶律崇裹着一件几乎看不出原本颜色的貂裘，蜷缩在火堆旁，就着皮囊里的冷水，费力地撕咬着一块冻得发硬、带着冰碴的干肉，肉丝塞在牙缝里，带来一阵阵酸胀的痛楚，他脸上沾满黑灰，眼窝深陷，昔日养尊处优的痕迹被风霜和惊恐侵蚀殆尽，只剩下野兽般的警惕与深深的疲惫。
那双布满血丝的眼睛，死死盯着南方地平线。
“殿下，”瀚王萧斡里剌挪近了些，声音嘶哑得如同破风箱，脸上沟壑纵横，写满了绝望，“探马...回来了三拨，陈平的骑兵前锋，离我们不到八十里了！是陈平本人！黑旗营！”他提到“黑旗营”三个字时，声音带上了无法抑制的颤抖。
那时大魏最精锐的骑兵了--是经历过无数战争而存活下来的满编制骑兵，整个大魏，或许只有西凉铁骑能与之媲美，然而这种精锐骑兵，此刻却缀在了他们屁股后面，只落了几次冲锋的距离。
火堆旁几个仅存的瀚王府将领和部落头人，脸上最后一点血色也瞬间褪尽，死灰一片。空气中弥漫开一股浓重的尿骚味，不知是谁失禁了，陈平！那个在当初北伐战争中统领大魏左路军，在上京巷战中屠光了最后抵抗的宫卫军的魏国屠夫！他亲自来了！带着他那支以“黑旗”为号、装备着最精良火器的魔鬼骑兵！
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