“知道了，”卢何的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“按...既定章程办吧，缺口...再催，严令各州县主官，务必如期如数征缴，倘若误了军机...”他顿了顿，后面的话终究没有出口，但那未尽之意如同冰冷的铁枷，沉沉地压在了书记官的心头。
“是。”书记官喉结滚动了一下，躬身应命，捧着那卷仿佛重若千钧的名册，悄无声息地退了出去，轻轻带上了沉重的木门，枢密院大堂内，只剩下炭火偶尔的爆裂声和老人压抑的咳嗽声。
行辕另一侧的签押房内，气氛截然不同，这里是北平行省枢密院下属军务司的核心，作用类似于朝廷的兵部，但远没有宫城外面兵部衙门的那种氛围，只充斥着汗味、皮革味和一种生铁般的杀伐气息，墙上同样挂着北疆舆图，上面却布满了代表魏军各部集结位置和推进路线的黑色箭头，凌厉地刺向草原深处，几个身披玄甲、未卸征尘、此次没有随同出征的魏军将校围在巨大的沙盘旁，声音洪亮，争论激烈。
“陈平将军的前锋营已过野狐岭！兵贵神速，就该直插白水泺，断了耶律崇那兔崽子西窜克烈部的路！”一个满脸络腮胡的校尉指着沙盘上一点，唾沫横飞。
“放屁！”另一个面颊带疤的将领猛地一拍沙盘边缘，震得代表山丘的木块都跳了跳，“白水泺离镇北关快四百里了！孤军深入，粮道被袭怎么办？耶律崇身边还有瀚王府的老狐狸，不是没脑子的蛮子！依我看，就该稳扎稳打，以镇北关为轴，像篦子一样往北篦，把他们往李易大将军预设的合围圈里赶！”
“篦？等你篦过去，黄花菜都凉了！耶律崇是丧家犬不假，可草原这么大，他往哪个沙窝子里一钻，找去吧！”络腮胡校尉梗着脖子反驳。
“都吵什么！”一个冰冷的声音响起，争论声戛然而止，发话的是军务司主事，一个面容冷硬如岩石的中年汉子，眼神锐利，他手指重重戳在沙盘上代表“野河”（克鲁伦河）下游的广阔区域，那里被特意用醒目的红漆圈出，“大将军的方略很清楚！陈将军的前锋，咬死耶律崇！杨盛、赵裕两位将军的五万西路大军，出雁门，星夜兼程，直插漠北腹地野河！这才是关门打狗的铁钳！你们要做的，是确保粮秣器械，如期、足额、无损地送到前锋营和西路大军手上！少一根箭矢，误一石粮，军法从事！”
他的目光扫过众人，最后落在那络腮胡校尉身上：“你，带本部骑兵，再加调一营归附的契丹轻骑，明日卯时，护送新一批火药和炮子去镇北关，路上若有耽搁，提头来见！”
“末将得令！”络腮胡校尉一个激灵，挺胸抱拳，脸上再无半分争辩之色。
与此同时，定北府西郊的临时军营，气氛压抑得令人窒息，寒风卷过空旷的校场，刮起阵阵尘土，新征召的士卒排着歪歪扭扭的队列，大多是原辽国各州府的戍卒或府兵，也有少量强征来的民壮，他们穿着五花八门的破旧袄子，有的还带着辽军制式皮甲的残片，神情麻木或阴郁，像一群被驱赶的牲口。
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