民兵和私人武装的脚步声没日没夜地响着，码头区的空气里除了咸腥味，还多了股火药味儿。
我平时跟朱莉、乔伊、威廉这些混血朋友走得近，他们的朋友和亲戚里，最近真有人因为跟北方来的废奴主义者合伙帮奴隶逃走，被民兵抓起来枪毙了。
听说有个混血汉子，前几天还跟乔伊一块儿送过烟草，结果昨天在码头和几个北方来的人被民兵当场崩了，一个和朱莉认识的自由黑人被民兵怀疑，也被吊起来绞死。
朱莉那天送菜时，低声跟我提了句：“民兵说他藏了个逃奴。”她眼底闪着害怕，可语气还是硬邦邦的，像在憋着气。
可我总觉得未必是真有什么大不了的，只是民兵们高度紧张之下，必须得杀几个意思意思，就像中国俗话说的“杀一儆百”一样。
这乱劲儿连累得我这店里也不安生，连续好几波武装民兵闯进来，仔仔细细搜了好几遍。
他们端着洋枪，靴子踩得地板咚咚响，翻箱倒柜，连库房里的茶叶麻袋和胡椒木箱都被捅了几刀，弄得满地都是碎末。
第一次来的时候，领头的民兵是个满脸胡子的家伙，他瞅见斯蒂芬妮站在后院，金发蓝眼，皮肤白如棉纱，端起枪指着她，吼道：“这哪来的白人娘们儿？你拐来的吧！”
我赶紧从柜台下掏出斯蒂芬妮的买卖合同，递过去，低声说：“她是我的奴隶，正经买的，这是合同。”那民兵接过纸，眯着眼看了半天，又拽起斯蒂芬妮的胳膊，瞧见她胳膊上那个“R”字烙印——逃跑者的标记，才骂骂咧咧地说：“长这么白，原来是个黑鬼，跑过一回啊，怪不得。”他甩下合同，带着人走了。
斯蒂芬妮被这一吓，脸色苍白的像宣纸，身子抖得站都站不稳，缩在后院角落，低声呢喃：“主人，他们要杀我……”
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