沙面的空气里有一种被殖民历史与亚热带水气共同腌渍出的、颓废的优雅。那些维多利亚式的建筑在榕树气根的缠绕下，显得有些Y森。
陆则之带着沈清商走进一家隐藏在巷弄深处的老字号蛇馆。这里没有饮茶时的喧嚣，空气里透着一种生理X的、让人背脊发凉的「寒意」。那不是温度的低，而是一种属於爬行类动物的、无声且致命的气息。
「在监定学里，野X是无法被完全驯服的变数。」陆则之指着墙边一排排密孔的铁笼，里面重叠缠绕着青壮的榕蛇、金环蛇与眼镜蛇。
主厨是个沈默的老人，他戴着厚重的胶皮手套，利落地从笼中挑出一条长蛇。剪刀划过鳞片的声音，清脆而短促，像是一场关於「生命权」的快速交割。
「这是一场关於对冲的补偿。」陆则之点了一盅最考验功底的「太史五蛇羹」。
沈清商看着端上桌的那碗羹汤。它看起来极其温厚、甚至有些平凡：浓稠的褐sE汤汁里，整齐地浮着如发丝般纤细的蛇r0U、J丝、鲍鱼丝、冬菇与木耳。盘边配着鲜nEnG的柠檬叶丝和洁白的白菊花瓣。
「这是一场视觉的伪装。」沈清商举起瓷匙。作为监定师，她在那GU鲜美的气味中，捕捉到了一种极其隐秘的、带着土腥味与「冷X」的冲动。
她撒下几片菊花与柠檬叶，入口。
那种感觉极其吊诡。蛇r0U的质地介於Jr0U与鱼r0U之间，却多了一种强韧的、富有侵略X的纤维感。汤头极鲜，那是用老J、瘦r0U与蛇骨熬煮了十小时的JiNg华。随後，柠檬叶那种带着柑橘香气的辛窜，与菊花那种清冷的苦，瞬间在舌尖上完成了一次对於「野X」的点缀。
「哈……」沈清商感觉喉咙深处燃起了一GU热，那是蛇r0U带来的补益，但後颈却冒出了一层冷汗，那是蛇本身带来的寒X。
「这就是你母亲在笔记里提到的最後的杀机。」陆则之也放下瓷匙，眼神在昏暗的灯光下显得异常冷峻，「她发现，那罐余烬酱汁之所以能让人产生那种毁灭X的快感，是因为它在最核心的部分，加入了一种极微量的、蛇类受惊时产生的胆汁提取物。那种味道带有一种天然的、让人神经紧绷的苦。它让食客在每一口酱汁中，都隐约感到一种被猎食者盯上的危机感。」
沈清商看着那碗渐渐冷掉的羹汤。
「所以，我母亲在追求的，其实是一种恐惧的味道？」
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