收到知县求见的口信后，孟文芝知道他那处问题棘手，让他先到衙门议事厅稍待，自己处理完手头紧要事物，马不停蹄地赶了过去。
李知县早已伫立门前，翘首以盼。见孟文芝现身，便快步迎上，神色间三分欣喜七分忧虑。
孟文芝对他颌首，身下脚步不停，径直走进厅内，寻了一处坐下。
厅内并无旁人，气氛静谧。
他接过知县递来的茶水，却不急着喝下，顺手搁在右边的红木桌上，对他说：“虚礼且免，论事要紧。坐下说。”
接着抬手示意对角的一把椅子，邀请他落座。
李知县应一声，理了两边的袖子，转身坐过去，笑容却在挨到椅子的顷刻间消失无踪，换来满面愁态，哀声开口将这几日困扰一并诉说。
孟文芝原在旁耐心倾听，却发现此人似乎是来找他诉苦的。
苦水滔滔不绝往外流泄着，其中最多的，也不过是遭人在衙门滋事，而他无计可施。
茶水卷起袅袅热气，缠着飘走的思绪一同缓缓向上升腾飞散。
孟文芝忍不住几次端杯轻抿，终于截到他换气的口子，立即抓住机会，见缝插针提醒道：“李大人，你新膺知县一职，若真震慑不住，要知道堂上的笞杖夹棍并非摆设。”
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