自江西城启程前往映月城，车轮辗过尘土已历数日。此行四人各有成算：顾希安与月荼身怀十四门主的亲笔信函，须亲手送达「入细居」；李强纪惦记着要往李老爷三公子的药行清算往年帐目；而柳如霜那一双英气凛然的双眸背後，则深藏着对灭门仇家唐半阙血债血偿的杀意。
「离映月城还有约莫半天的脚程。」马车外，李强纪老练地收拢马缰，回头对着车厢内喊道：「前头路边有个小茶肆，咱们进去打尖、吃点东西歇歇脚吧？」
顾希安在车内温润应声：「好啊，李大哥，听你的。」
又行了半刻钟，只听李强纪口中发出「吁——」的一声长喝，马车稳稳停住。他跳下车座，伸了个长长的懒腰，骨头关节格格作响，抱怨道：「哎哟，我这把老腰都快颠散了，大夥儿都下来走动走动吧。」
众人下车望去，只见这茶肆极其简陋，屋顶斜斜伸出一根歪扭的圆木，上头挂着一块老旧斑驳的木牌，仅余一个「茶」字随风微微晃动，发出沉闷刺耳的吱呀声。肆内摆着四张粗糙木桌，一个手脚俐落的店小二正忙前忙後地张罗。後方台子的土灶上，木盘里堆叠着厚实的烙饼，一旁的大锅热汤蒸气腾腾，正顺着木盖缝隙缓缓溢出；灶火边，一位中年妇nV低头照看着柴火，看起来像是与店小二搭夥过日子的寻常夫妻。
此时肆内仅有的四张木桌已坐满了三桌，座上客皆是些斗笠压得极低、行sE匆匆的过路人。李强纪领着众人熟门熟路地往那张空桌走去——那桌恰好位於正中央，後方是热气腾腾的土灶，左右两侧与前方则被另外三桌食客隐隐围成了一个圈。
众人落座後，顾希安与柳如霜解下随身兵刃顺势放在桌上，这才稍稍松了口气。李强纪敲了敲桌子，对着店小二吆喝道：「四碗汤，四张饼！」
「好咧！四碗汤、四张饼，客官稍候！」店小二高声应和，不多时便端着热气腾腾的托盘送上桌。
李强纪接过汤碗，状似不经意地瞄了店小二一眼，疑惑道：「咦，这店怎地易主了？去年我来时，那个叫阿牛的小子呢？」
店小二神sE微滞，随即叹了口气，面露哀sE：「唉，您说阿牛啊，他老家双亲年迈，回去尽孝了。这不，小人便同内人把这店盘了下来，只盼着这点蝇头小利够两口子过活便知足了。」
李强纪笑了笑，点头道：「辛苦了。」店小二哈腰应了一声，转身走回灶台。
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