华百草放下秤杆，眉头紧锁：“我们百草谷看守的‘毒瘴林’，近段时间也有些不对劲。林子里的瘴气比往常浓了数倍，连谷中最擅长驱瘴的弟子进去，都险些中招。”
苏云曦心中一紧：“是魔气作祟吗？”
“不像魔气，更像是……药性被扭曲了。”华百草起身，领着两人往谷后走去，“毒瘴林本是天然形成的禁地，里面的瘴气虽毒，却有克制它的解药草，维持着平衡。但现在，解药草在成片枯萎，瘴气却越来越凶，像是有人在暗中破坏这种平衡。”
穿过百药堂，眼前出现一片被淡紫色瘴气笼罩的林子，与谷前的生机盎然截然不同。瘴气中隐约能看到扭曲的树木，连阳光照进去，都变得昏暗无光。
“你们看。”华百草指向林子边缘，那里原本种着一片“清瘴草”，叶片本该是翠绿的，此刻却泛着诡异的黑色，叶片边缘还在慢慢枯萎。
沈清辞蹲下身，指尖轻轻触碰叶片，石剑忽然微微震动——没有魔气，但有一股极淡的、类似血祭阵的邪力，正附着在草叶上，吞噬着它的生机。
“是邪阵的余韵。”沈清辞肯定道，“与裂海渊的气息同源，只是更隐蔽，专门针对灵草的生机。”
华百草叹了口气：“我就说不对劲，这些清瘴草是毒瘴林的‘锁钥’，它们一死，瘴气迟早会漫出林子，污染整个百草谷。”
“能补救吗？”苏云曦问道，“比如重新培育清瘴草？”
“难。”华百草摇头，“邪力已渗入土壤，新种的灵草刚扎根就会被侵蚀。除非能找到源头，清除那股邪力。”
沈清辞看向毒瘴林深处：“源头应该在林子中心？”
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