叶笙端起酒杯，浅酌一口杯中陈郡特产的佳酿，神色淡然，目光却不动声色地扫过席间众人——在座的既有陈郡主要官吏，也有本地世家大族的族长与年轻才俊，显然都是想借此次宴席，在女帝红人面前露个脸。
他左手边，孤月换上了一身银色宴会华服，精致俏脸上写满无聊，显然对这种充斥着虚伪客套的场合极为不耐。
若非顾及叶笙，她早已起身离去，此刻只一双金色眼眸百无聊赖地扫视着湖光月色，对席间的歌舞佳肴毫无兴趣。
叶笙身后，慕听雪如同一尊冰雕般静静侍立，周身散发着生人勿近的寒气。
即便宴会安保已交由黑羽卫接管，她也未曾有半分松懈，神念始终笼罩着整个后花园，警惕着任何潜在的危险。
宴席间，刘洵宛如最卖力的仆从，极尽讨好之能事，不停为叶笙布菜：“侯爷，您尝尝这道‘江鲜烩玉粒’，乃是用陈郡江中的鲜鱼蓉搭配晶莹糯米烹制而成，入口软糯鲜香；还有这‘水晶蟹粉包’，皮薄馅足，蟹粉皆是今早刚取的活蟹所制，是咱们陈郡独一份的美味！”
见叶笙神色淡然，刘洵又趁热打铁道：“侯爷若是中意，下官日后每月都差人送往京城侯府，保准新鲜！”他满心以为能借此搭上与叶笙的联络线，却未料叶笙唇角噙着一抹似有若无的笑意，缓缓开口。
“刘太守的心意，本侯心领了。”叶笙语气平淡，却带着不容置喙的笃定，“只是本侯此次巡查南疆，一应饮食起居皆由巡查署按陛下钦定规制安排，不便私下收受地方供奉。并非驳太守的面子，实在是公务在身，不敢有半分逾矩。今日接风宴后，本侯便要换乘舟船赶赴南疆，待巡查结束回京，再与太守论及这些饮食喜好不迟。”
他顿了顿，抬手举杯：“今日不谈公事，诸位尽兴，饮胜！”
这番话看似留了余地，实则将刘洵的提议无限延后——待叶笙回京，刘洵再想攀附，难度便陡增数倍。
刘洵心中清楚这是委婉的拒绝，所谓“再谈”不过是场面话，可叶笙句句以公事为由，明面上未曾驳他颜面，他竟挑不出半分错处，只得压下心中盘算，躬身应道：“侯爷所言极是，是下官本末倒置了！”
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